Deseori ni se întâmplă să folosim cuvintele „emoții” și „sentimente” alternativ. Asemănarea lor este, într-adevăr, destul de mare. Științific, însă, emoțiile reprezintă reacțiile complexe ale organismului la diverși stimuli. Atunci când simțim teamă, inima începe să bată mai tare, pielea devine palidă, iar mușchii se contractă. Reacția emoțională este automată și inconștientă. Sentimentele apar de fiecare dată după conștientizarea la nivelul creierului a modificărilor fizice, ele se formează ulterior emoțiilor.

Creierul primește constant semnale din partea organismului, înregistrând tot ceea ce are loc în interiorul nostrum, și procesează apoi semnalele în hărți neurologice, pe care le acumulează în centri somatosenzoriali. Sentimentele apar atunci când hărțile sunt citite și modificările emoționale au fost înregistrate – ca instantanee ale stărilor fizice.

A simți înseamnă totul. Deși aceste cuvinte pot părea exuberante, ele transmit faptul că sentimentele reprezintă un factor cheie în viața noastră. Indiferent că suntem sau nu conștienți de acest lucru, viața noastră se întâmplă în cea mai mare parte din demersul de a ne intensifica sentimentele plăcute și a le evita pe cele neplăcute. Fiecare ambiție și străduință servesc aceluiași scop al sentimentului de bine: începând cu cele mai mici bucurii ale unei existențe banale, până la impulsul puternic al sportivilor de performanță sau euforia creativă a marilor artiști.